Nació el 25 de octubre de 1946 en Valparaíso, Chile, Elías Figueroa en su carrera futbolística de destacó por ser un defensor aguerrido, áspero de talla mundial, al extremo de ser elogiados por grandes leyendas como Franz Beckenbauer y el mismísimo Pelé.
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| Foto: PrensaFútbol |
En 1964, Elías comenzó su carrera deportiva en Unión La Calera de Chile, luego defendió las camisetas de Santiago Wanderers, Peñarol (Uruguay), SC Internacional (Brasil), Palestino, Fort Lauderdale Strikers de Estados Unidos y Colo-Colo equipo en el que se retiró en 1982.
Figueroa ganó 13 títulos a nivel de clubes, de pequeño jugó en el Valparaíso y en 2012 renombraron el estadio del club, se denominaba Estadio Regional Chiledeportes y pasó a llamarse Estadio Elías Figueroa.
Hay una gran particularidad en su carrera deportiva, Figueroa disputó con Chile el Mundial de España 1982 con 35 años siendo abuelo, el zaguero central es el único que jugó una Copa del Mundo en dicha condición, ya que él se casó muy joven, al igual que su hija, que para ese momento ya había sido madre.
En declaraciones con diversos medios, el histórico zaguero central declaró:
"Me casé a los 15 años y mi hija a los 18. ¡Esto ahora ya no pasa, eh! El mejor título de mi carrera son mis 47 años de matrimonio. Tengo dos hijos y cuatro nietos".
"Tenía 35 años. Jugué siendo abuelo en España, debo de ser un caso único. Tal como está el mundo, esa corona es mía para rato", añadió Don Elías.
A lo largo de su carrera Figueroa fue elogiado por otras leyendas que reconocieron su calidad y grandeza, en el caso de Pelé, el Rey declaró: "Si hubiese ganado un Mundial, no habría duda que sería el mejor defensor de la historia".
El histórico Kaiser, Franz Beckenbauer conto: "Yo soy el Elías Figueroa de Europa", lo que refleja la calidad que tuvo el ídolo de la selección chilena.
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| Foto. SoyChile.cl |
Por su parte Daniel Passarella expresó: "¿Alguna vez usted vio un seis o un líbero mejor que Passarella? -"Sí, dos: Franz Beckenbauer y Elías Figueroa".
El poeta Nelson Rodrigues describió al rudo defensor chileno: "Peligroso como un tigre de Bengala, elegante como un conde de smoking, Elías Figueroa es el zaguero perfecto".
Elías también fue director técnico, dirigió a Santiago Wanderers, Palestino y SC Internacional, volviendo a su carrera como jugador ganó, la Muralla Roja como era apodado, ganó tres veces el premio al Jugador al Mejor Jugador de América (1974, 1975, 1976), por sus buenos desempeños con el Inter de Porto Alegre. También logró muchas más distinciones como ser elegido el Mejor Futbolista de Chile en 1965, entre otros.
En la actualidad Don Elías Figueroa tiene 79 años y es considerado como uno de los mejores defensores de la historia del fútbol y tiene el récord de ser el único jugador en disputar un Mundial siendo abuelo.
Por Javier Panzardo | Twitter: @Javier_Panzardo
