El 6 de febrero de 1958, se estrelló en Munich un avión que transportaba a los jugadores del Manchester United. Murieron 23 personas entre futbolistas, cuerpo técnico y personal aéreo. Los fanáticos del United recuerdan a los futbolistas bajo el lema de "nunca moriremos".
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| Foto: Facebook |
El asistente del United era el galés Jimmy Murphy, luego del trágico accidente fue el mismo el que se hizo cargo por un tiempo de la dirección técnica del equipo hasta el final de la temporada 1957/1958. El nacido en Pentre tuvo un rol fundamental para que el equipo de Old Trafford pueda seguir existiendo.
Murphy trabajó en el United durante 43 años y lo hizo en diferentes roles, desde 1946 fue el segundo entrenador de Sir Matt Busby, también se desempeñó como técnico interino luego del fatídico accidente aéreo de Múnich, momento en el que Busby peleaba por su vida en un hospital ubicado en Alemania, luego de un accidente en el fallecieron 23 pasajeros. Fue ojeador del club hasta 1989, año en el que falleció.
El 3 de mayo de 2023, Murphy fue distinguido merecidamente con una estatua en la inmediaciones de Old Trafford, en la que se ve si figura sosteniendo una pelota con vistas a un campo de entrenamiento donde entrenó a muchas generaciones de futbolistas como Sir Bobby Charlton, George Best y Duncan Edwards, entre otros.
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| Foto: Manchester United |
Dos semanas antes de que el United se enfrentara al Bolton Wanderers en la final de Wembley, un débil Matt Busby viajó a casa por tierra. Aún con muletas, se dirigió a Wembley, pero no sacó al equipo al campo, pues creía que el honor debía recaer en Jimmy Murphy, quien había mantenido unido al club en su ausencia. Busby sí habló con los jugadores en el vestuario antes del partido, pero rompió a llorar y tuvieron que sacarlo del lugar.
En 1953, un joven Sir Bobby Charlton de 15 años, fue recibido por Murphy en el andén de la estación Exchange. En una entrevista concebida en 2005, Charlton reconoció que Jimmy fue la persona que lo ayudó a desarrollarse como futbolista profesional. "Él fue quien realmente me ayudó. Todos los domingos por la mañana me reunía con él en Old Trafford y se colocaba en el círculo central y me lanzaba balones a las cuatro esquinas para que yo corriera tras ellos. Al final, terminaba completamente sin aliento, pero él me decía que en los partidos de verdad no recuperas el aliento, contó Bobby en una entrevista con el destacado periodista Sam Pilger, experimentado escritor deportivo que cubre al Manchester United y la Premier League.
A su vez Charlton contó sobre Jimmy Murphy: "Ha habido pocos mejores maestros del fútbol y le debo muchísimo. Alf Ramsey me ayudó mucho con la selección inglesa, y por supuesto, Matt Busby también, en muchos sentidos. Pero Jimmy me caló hondo”.
El United nombró un centro de entrenamiento en Carrington con el nombre Jimmy Murphy, en homenaje al histórico galés que mantuvo de pie al club en el momento más difícil de su historia.
En la década del 60´, a Jimmy le llegaron muchas ofertas para dirigir al Arsenal, Juventus de Turín y a la Selección de Brasil, finalmente él rechazó todas y siguió firmemente con lealtad y respeto junto con Busby en Old Trafford, por 13 años más y fue una pieza clave en la consagración del Manchester United en la Copa de Europa 1968. En una emotiva noche cuando los caídos Busby Babes estuvieron presentes en el Teatro de los Sueños, como lo bautizó Charlton. En la memora de una multitud de hincha que siempre los recuerda con amor, respeto y lealtad.
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| Foto: Manchester United / Créditos: Bob Thomas/Getty Images |
"Mi mayor alegría no fue ganar copas y campeonatos, sino el recuerdo de haber criado a todos mis jóvenes", expresó Murphy un soldado de hierro que enlazó su vida con la del Manchester United, se aferró con uñas y dientes a un club su sobrevivencia pendía de un hilo y gracias a su arduo trabajo, entrega y pasión, lo pudo saca a flote y lo hizo resurgir de sus cenizas, como el Ave Fénix.
El 6 de febrero de 1958, el equipo completo de Manchester United volvía a Inglaterra tras disputar los cuartos de final de la Copa de Europa, contra Estrella Roja de Belgrado, de Yugoslavia (en la actualidad Serbia), uno de los mejores conjuntos del momento.
Los Red Devils habían logrado el empate 3-3 (5-4 en total para los de Old Trafford). Con este resultado, el equipo que en ese entonces dirigía Sir Matt Busby, tenía que enfrentar al Milan por la semifinales de la competición.
James Murphy quién era el asistente del club, luego del accidente aéreo de Múnich, se hizo cargo por un tiempo de la dirección técnica del equipo hasta el final de la temporada 1957-1958. El galés fue clave para que el conjunto de Manchester siga en pie.
El fallo se produjo cuando el vuelo 609 de la British European Airways se vio interrumpido en el aeropuerto de Belgrado. Esto se debió a que Johnny Berry (jugador del United) había perdido su pasaporte. El destino era Manchester.
James Thain, capitán del avión, hizo dos intentos para despegar. No se pudo lograr el despegue por problemas con el motor. Había mucho viento y la pista estaba congelada. A las 15:04. el avión falló en el aeropuerto Munich-Riem, no pudo conseguir la altura ideal y terminó impactando contra una casa (que se encontraba vacía en ese momento).
Los jugadores que murieron fueron Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor y Liam Whelan. Duncan Edwards sobrevivió, pero falleció días más tardes en el hospital por las heridas causadas en el accidente.
Fueron 21 personas las que pudieron sobrevivir en el accidente: Johnny Berry, Jackie Blanchflower, Dennis Viollet, Ray Wood, Bobby Charlton, Bill Foulkes, Harry Gregg, Ken Morgans y Albert Scanlon (jugadores). A ellos se le sumó Matt Busby (entrenador del Manchester United), Frank Taylor , James Thain (capitán), George Rodgers, Peter Howard, Ted Ellyard, Vera Lukic y su hija Venona (pasajeras salvadas por el futbolista Harry Gregg). Además, Miklos (esposa del agente del viaje, que falleció en el accidente), Bela Miklos, Tomasevic, Margaret Bellos y Rosemary Cheverton, fueron integrantes de la tripulación.
Por Javier Panzardo | Twitter: @Javier_Panzardo
