El 2 de julio de 2001, el legendario Pete Sampras enfrentaba en la cuarta ronda de Wimbeldon a un joven Roger Federer de 19 años, 10 meses. El emergente suizo logró el triunfo en cinco sets por 7-6(7), 5-7, 6-4, 6-7(2) y 7-5 en 3 horas, 41 minutos de juego.
Sampras había ganado siete títulos en Wimbledon: 1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999 y 2000. Pistols sumaba 31 triunfos consecutivos. Aquel día Roger irrumpió con fuerza en la Catedral del tenis y ganó un partido que terminó siendo el traspaso de mando entre Pete Sampras y Roger Federer.
Federer en la actualidad tiene 39 años y logró ocho veces el trofeo en Wimbledon: 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012 y 2017. El helvético considera que su triunfo ante Sampras "es uno de sus partidos preferidos".
En una entrevista ante medios europeos, Roger contó algunos de sus puntos que marcaron su carrera: "Mis puntos de inflexión más importantes son la victoria ante Sampras en Wimbledon 2001, aquello fue como lanzar un desafío; mi título en Wimbledon 2003. Sentí cómo cumplía un sueño, como si mi carrera pudiese terminar ahí mismo porque había logrado ser por fin campeón en Wimbledon; y el tercero cuando gané Roland Garros 2009, fue un gran golpe ya que pensaba que jamás podría ganarlo, pero lo hice y fui muy feliz, sentí también un gran alivio".
Hace 24 años se enfrentaron dos leyendas del mundo deportivo, en un escenario histórico, Wimbledon. El triunfo de Roger generó expectativas y causó un impacto en el tenis, avecinaba el surgimiento de una leyenda.
Por Javier Panzardo | Twitter: @Javier_Panzardo
