Básquet | "Pepe Sánchez: el primer basquetbolista argentino en jugar en la NBA

Nació el 8 de mayo de 1977 en Bahía Blanca, Argentina, el base Juan Ignacio Sánchez, comenzó su carrera como basquetbolista profesional en el equipo Deportivo Roca (1994/1995) de General Roca.

Foto: CAB

Pepe también defendió las camisetas de Estudiantes de Bahía Blanca, Temple Owls, Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks, Panathinaikos, Detroit Pistons, Etosa Alicante, Unicaja Málaga, Barcelona, Real Madrid, Obras Sanitarias y Weber Bahía Basket, club en el que se retiró en el año 2022. También jugó en la Selección Argentina, ganó tres medallas: Oro (Atenas 2024), Plata (Estados Unidos 2022) y Bronce (Belgrado 2004).

En la actualidad Juan Ignacio Sánchez tiene 47 años y es el presidente del Bahía Basket, en principio el base se había retirado del básquet en el año 2013, luego el 9 de enero de 2022 volvió a jugar un partido para el Bahía Basket, siendo presidente del club, a consecuencia de las tres bajas que hubo en el equipo a causa del COVID-19.

Con 44 años, "Pepe" regresó a las canchas y en 29 minutos de partidos registró 12 puntos, 8 asistencias y 8 rebotes en el triunfo de su equipo 91-87 ante Gimnasia de La Plata. El partido se jugó en el Dow Center en el marco de La Liga Argentina.

El 31 de octubre del año 2000, "Pepe" Sánchez, se transformó en el primer basquetbolista argentino en debutar en la Asociación Nacional de Basquetball de Estados Unidos, defendiendo la camiseta de Philadelphia 76ers en el triunfo ante los New York Knicks en el Madison Square Garden.

El histórico Juan Ignacio Sánchez fue el primer basquetbolista argentino en jugar en la NBA, la liga más importante del mundo, el dio el puntapié inicial y le abrió el camino a muchos de sus compatriotas que por sus grandes desempeños también llegaron a la Liga estadounidense, como Ruben Wolkowyski, Manu Ginobili (leyenda que ganó cuatro títulos/anillos con San Antonio Spurs), Andrés Nocioni, Carlos Delfino, Fabricio Oberto, Walter Hermann, Luis Scola, Pablo Prigioni, Nicolás Laprovittola, Patricio Garino, Nicolás Brussino, Facundo Campazzo, Gabriel Deck y Luca Vildoza.

 Por Javier Panzardo | Twitter: @Javier_Panzardo