El 23 de octubre de 1940, nacía Pelé en Três Corações, Minas Gerais, Brasil. Es considerado como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, muchos especialistas, lo consideran el mejor.
Pelé jugó 1120 encuentros con el Santos de Brasil y anotó 646 goles con el club (1087 tantos incluyendo los partidos amistosos), cifras que lo convirtieron en un delantero letal. El O Rei ganó 25 títulos con el club (20 locales y cinco internacionales). En el plano Internacional ganó en dos oportunidades la Copa Libertadores: 1962 y 1963, también conquistó dos Copas Intercontinentales: 1962 y 1963 y una Recopa Intercontinental en 1968. En total sumando partidos oficiales y amistosos, Pelé convirtió 1.282 goles.
El Rey terminó su carrera deportiva en el New York Cosmos de los Estados Unidos, equipo en el que jugó 107 partidos y marcó 37 goles (64 tantos sumando amistosos). En Norteamérica, Pelé ganó la North American Soccer League (NASL), fue una liga profesional de la máxima división del fútbol en los Estados Unidos y Canadá desde 1968 hasta 1984.
Con la Selección de Brasil, Pelé disputó 92 partidos, y marcó 77 goles. Lo sorprendente es que Edson ganó tres Mundiales: Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970. La IFFHS (Federación Internacional de Fútbol de Historia y Estadísticas) lo nombró como el mejor jugador del mundo y el Comité Olímpico Internacional le adjudicó el galardón del mejor deportista del siglo XX.
En 1964, Pelé, jugador del Santos atajó unos minutos en el encuentro que su equipo le ganó por 4-3 al Gremio (con tres goles suyos) por el torneo Taça do Brasil (organizada por la Confederación Brasileña de Fútbol ), una competición que agrupaba a los equipos brasileños que clasificaban a la Copa Libertadores.
El arquero Gilmar fue expulsado a los 42 minutos del segundo tiempo. Pelé, luego de marcar sus tres tantos, decidió calzarse el buzo de arquero para asegurar la victoria, hecho que culminó sucediendo. El Santos avanzó a la final, instancia en la que derrotó al Bahía para sumar un nuevo título.
En 1980, Pelé estuvo en el Super Bowl, un año más tarde participó en la película Escape a la Victoria y en 1987 fue declarado Caballero Honorario del Impero Británico.
El 25 de noviembre de 2020, cuando falleció Diego Armando Maradona a los 60 años, Pelé escribió: "Mi gran amigo, muchas gracias por todo nuestro viaje. Un día en el cielo jugaremos juntos en el mismo equipo".
El 29 de diciembre de 2022, Pelé falleció a los 82 años, el Rey perpetuó su figura entre las más grandes figuras del deporte mundial.
Pelé, el hombre de los tres Mundiales, de los más de 1.000 goles, la historia de una figura que inmortalizó su Leyenda en el pedestal futbolístico.
Por Javier Panzardo | Twitter: @Javier_Panzardo
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